对于移民来说，成为美国公民或合法永久居民可能是一件很难的事情，因为他们会遇到漫长的积压申请，必须克服重重障碍。近年来，有一个问题引起了人们的特别焦虑——“公共负担”的确定。
美国福利影响身份吗？占用美国哪些福利不影响你拿美国绿卡?
政府官员进行公共负担评估，以确定一个人将来是否可能“主要依赖（primarily dependent）”政府援助项目。如果美国公民和移民服务局官员认定一个人是公共负担，他们将被视为不被允许进入美国，已经在美国的人可能会被阻止获得绿卡或公民身份。这项政策已经被写入法律很长时间了。它只适用于寻求进入美国或改变身份的一小部分人。但在过去几年里，该规则的实施方式发生了变化，导致移民社区仍然感到困惑。
美国移民官员在决定某人是否为公共负担时，不会考虑食物、住房和医疗保健项目。
但移民权益倡导组织“保护移民家庭（Protection Immigrant Families）”的负责人阿德里亚娜·卡德纳（Adriana Cadena）说，一些移民非常担心被视为公共负担，他们甚至回避了那些不属于公共负担的援助项目。时报与非营利组织KFF（原名凯撒家庭基金会）合作开展的一项全美移民调查显示，全国有8%的移民——加州有12%的移民——表示，他们在去年避免申请政府的食品、住房或医疗项目，因为他们担心自己的移民身份或家人的身份会引起注意。
调查还显示，移民中普遍存在不确定性，即申请福利是否会如何影响一个人获得绿卡或申请公民身份的机会。在全美和加州，六分之一的移民表示，他们认为使用政府项目帮助支付医疗、住房或食品费用会减少移民获得绿卡的机会；近六成的人表示不确定；只有四分之一的人正确地表示，利用这些福利不会影响一个人的机会。调查还发现，全美45%的移民表示，他们没有足够的信息来了解美国的移民政策如何影响他们和他们的家人。
现在的公共负担规则是什么?
在拜登政府的领导下，关于一个人是否构成公共负担的决定又回到了1999年《实地指导（Field Guidance）》设定的标准，并对家庭做了一些额外的澄清。考虑因素：拜登的政策依据是移民是否正在接受或可能接受由政府支付的长期机构护理（如在养老院）或每月现金支持（包括补充安全收入（Supplemental Security Income）、贫困家庭临时援助（Temporary Assistance for Needy Families）、州或地方政府的现金援助计划）。不被考虑的项目：协助医疗保健（包括《平价医疗法案》提供的医疗保险补贴）、营养、住房、教育和儿童保育、救灾和其他公共福利，包括交通券、就业培训计划、公益厨房、危机咨询和干预，以及能源援助。劳动所得福利，如失业救济金或劳动所得税收抵免退款，也没有被考虑在内。
拜登政府的规定进一步澄清，如果申请人以外的家庭成员使用公共援助计划，将不会对公共负担评估产生影响。例如，如果一个人申请绿卡，而她的孩子使用Medi-Cal，营养计划（例如免费学校膳食计划）或现金援助，这是可以的。
谁须被裁定为公共负担？只有一部分寻求进入美国或改变其身份的人面临公共负担的评估。该标准适用于第一次申请绿卡的人（通过与美国公民的关系或美国雇主的赞助）和在离开美国超过六个月后寻求重新进入美国的合法永久居民。加州社会服务部表示，持有绿卡的合法永久居民在申请美国公民身份或绿卡续签时，不需要经过公共负担的评估。
该评估也不适用于：
·在美国获得庇护的移民
·难民
·受虐待、被遗弃或被忽视的21岁以下移民作为特殊移民少年获得法院保护
·根据《对妇女施暴法》申请永久居民身份的申请人
·严重犯罪幸存者（U签证申请人或持有人）
·人口贩运幸存者（T签证申请人或持有人）
移民法律资源中心提供了一份安全使用的福利项目清单：ilrc.org/resources/public-charge-safe-use-list
你也可以通过访问当地的法律或非营利组织来寻求当面的帮助。加州社会服务部在网上有一份组织名单，可以帮助回答你的问题：cdss.ca.gov/benefits-services/more-services/immigration-services/immigration-services-contractors/public-charge-contact-list
